Fine partikler er ifølge verdenssundhedsorganisationen WHO det største luftforureningsproblem i forhold til vores sundhed. De kan medføre hjertekarsygdomme, lungesygdomme og kræft. Partikler kan udledes direkte fra f.eks. brændeovne og dieselbiler (primære partikler) eller dannes ud fra forskellige luftarter (SO2, NOx og ammoniak) via en række processer i atmosfæren (sekundære partikler). Partikler findes i forskellige størrelser, former og kemiske sammensætninger, som har betydning for, hvor skadelige partiklerne er. Det er påvist, at især fine partikler med diameter <2,5 μm (PM2,5), udgør en sundhedsmæssig risiko.
Partikler transporteres over lange afstande, og ca. 75 procent af partikelforureningen i Danmark stammer fra udlandet, og Danmark sender tilsvarende partikelforurening til vores nabolande. Brændefyring i husholdninger er den største danske kilde til primære fine partikler i Danmark. Målinger af partikler i luften i vinterhalvåret viser, at der kan opstå forhøjede partikelniveauer i områder med mange brændeovne f.eks. i villakvarterer.