Vores forbrug påvirker miljøet. Det gælder både i forhold til forbrug af ressourcer til fremstilling, ved anvendelse af produkter og serviceydelser og når produkterne bliver til affald. Der er meget at spare, hvis vi kan forebygge, at affaldet opstår i første omgang. Figur 1 viser, hvor meget husholdningsaffald, der hvert år i gennemsnit bliver genereret pr. borger i Danmark.
Husholdningsaffald kaldes mere præcist ”husholdningsaffald og husholdningslignende affald”. Begrebet dækker over det meste af det affald, vi genererer som private borgere. Det er både det affald, som bliver hentet fra husholdningerne, og det affald, som borgerne selv afleverer på genbrugspladsen.
Husholdningsaffald dækker også noget affald fra erhvervslivet, f.eks. fra hotel- og restaurationsbranchen, detailhandlen og kontorer. Lidt under en tredjedel af husholdningsaffaldet kommer fra erhvervslivet.