Det danske vandmiljø har været i fokus i mange år. Miljøtilstanden i vandmiljøet er siden 80’erne og 90’erne forbedret, men er stadig udfordret af bl.a. vandløb, der er blevet udrettet, søer, der er blevet tørlagt, samt landbrug, byer og industrier, som har udledt næringsstoffer og miljøfarlige stoffer, der kan skade vandmiljøet.
De marine vandområder er derudover også udsat for pres fra andre faktorer, f.eks. fiskeri, råstofudvinding, klapning og invasive arter, som kan have betydning for miljøet.
Et godt vandmiljø med velfungerende økosystemer sikrer, at de ressourcer og funktioner, som er knyttet hertil, er tilgængelige for mennesker, så vi kan nyde godt af rent drikkevand, sunde fiskebestande, et rigt dyre- og planteliv og rekreative områder.
Indsats i Danmark og EU-regi
En række vandmiljøplaner fra 1990’erne og senest vandområdeplanerne, der udarbejdes som led i implementeringen af EU's vandrammedirektiv fra 2000, har bl.a. til formål at beskytte og forbedre tilstanden i vandløb, søer, kystvande og grundvand.
Med EU’s vandrammedirektiv fastsættes en række miljømål og overordnede rammer for den administrative planlægning, for gennemførelse af tiltag til opfyldelse af de fastsatte mål og for overvågning af vandmiljøet. Vandrammedirektivet foreskriver, at alt overfladevand og alt grundvand skal have opnået god tilstand senest i 2015, men giver dog visse muligheder for fristforlængelse i op til 12 år.
EU’s havstrategidirektiv stiller krav om, at der udarbejdes nationale havstrategier med henblik på at opretholde eller opnå god miljøtilstand i de danske havområder. Nationale havstrategier ajourføres hvert sjette år. En samlet havstrategi indeholder bl.a. målsætninger for havmiljøets tilstand, et overvågningsprogram og et indsatsprogram.